Le gaz naturel représentait 23% de l’énergie totale consommée dans le monde en 2005. Le gaz naturel se positionne donc derrière le pétrole (37% de l’énergie totale consommée) et le charbon (24%).
Les dix plus grands consommateurs de gaz naturel en 2008
| Rang | Pays | Production 2008 en Gm3 |
| 1 | Etats-Unis | 657,2 |
| 2 | Russie | 516,2 |
| 3 | Iran | 119 |
| 4 | Japon | 101,1 |
| 5 | Royaume-Uni | 95,9 |
| 6 | Allemagne | 95,8 |
| 7 | Italie | 84,8 |
| 8 | Canada | 82,9 |
| 9 | Chine | 80,7 |
| 10 | Arabie Saoudite | 80,4 |
La France se classe au 15ème rang mondial, avec une consommation de gaz naturel de 49,27 Gm3 en 2008. Les Etats-Unis, la Russie et l’Union européenne représentent à eux seuls les deux tiers de la consommation mondiale de gaz naturel.
La consommation de gaz naturel par habitant dans le monde
La consommation de gaz naturel est influencée par plusieurs facteurs :
- le niveau de développement économique (Amérique du Nord, Europe de l’Ouest et Japon sont de gros consommateurs de gaz naturel)
- la présence d’une production importante de gaz naturel sur le sol national (la Russie, le Canada, le Turkménistan, l’Iran et l’Arabie Saoudite sont de gros consommateurs de gaz naturel)
- le climat : les pays situés près des pôles (en particulier la Russie et le Canada) ont des besoins importants en chauffage au gaz.
- la présence de politiques publiques spécifiques : par exemple, le Turkménistan propose à ses clients domestiques une fourniture gratuite du gaz naturel, expliquant l’importance de la consommation dans ce pays.
Perspectives de long terme sur la consommation de gaz naturel dans le monde
La consommation de gaz naturel devrait augmenter deux fois plus vite dans la zone hors-OCDE que dans la zone OCDE entre 2006 et 2030. Sur cette période, l’Agence Internationale de l’Energie anticipait dans son scénario de référence 2009 que la consommation de gaz naturel devrait augmenter en moyenne de 1,6% par an.
Les moteurs de la croissance de la consommation mondiale de gaz naturel sont les suivants :
- les émissions de CO2 liées au gaz naturel sont moins importantes que pour les autres énergies fossiles. Les politiques de lutte contre le réchauffement climatique devraient augmenter la part du gaz naturel dans le mix énergétique, au détriment du charbon et du fioul.
- l’industrie devrait continuer à tirer la consommation mondiale de gaz naturel, et représentera 40% de la consommation de gaz naturel en 2030. La pétrochimie devrait utiliser de plus en plus le gaz naturel comme source d’énergie, étant donné que les pays producteurs de pétrole cherchent à optimiser leurs revenus par l’exportation d’une quantité maximum de pétrole.
- la production d’électricité à partir de gaz naturel se développera, au détriment du charbon et du fioul. Elle représentera 35% de la consommation de gaz naturel en 2030, contre 32% en 2006.
Perspectives sur la consommation de gaz naturel aux Etats-Unis dans le futur
L’Agence Internationale de l’Energie anticipe une croissance de 0,8% par an de la consommation de gaz naturel entre 2006 et 2030 aux Etats-Unis. L’augmentation est principalement liée au développement de la production d’électricité à partir de gaz naturel, pour des considérations écologiques (moins d’émissions de CO2 que le charbon ou le fioul) et économiques (des coûts d’investissements assez faibles). La production d’électricité à partir de gaz naturel devrait néanmoins amorcer une décroissance à partir de 2025, sous l’effet du développement des énergies renouvelables, des technologies du charbon propre, et de l’augmentation des prix du gaz naturel.
Perspectives sur la consommation de gaz naturel au Canada dans le futur
La consommation de gaz naturel du Canada est attendue par l’Agence Internationale de l’Energie en hausse de 1,5% par an d’ici à 2030. La croissance provient du secteur industriel (exploitation des gisements de pétrole non conventionnels) et de la production d’électricité à partir de gaz naturel.
Perspectives sur la consommation de gaz naturel en zone OCDE-Europe dans le futur
L’Agence Internationale de l’Energie n’anticipe qu’une croissance annuelle de 1% pour la consommation de gaz naturel de la zone Europe-OCDE. Là encore, la croissance sera exclusivement tirée par l’augmentation de la production d’électricité à partir de gaz naturel (qui devrait presque doubler entre 2006 et 2030).
Perspectives sur la consommation de gaz naturel en zone OCDE-Asie dans le futur
Le Japon a la particularité de destiner en 2006 59% de sa consommation de gaz naturel à la production d’électricité. La poussée des centrales électriques au gaz naturel devrait se poursuivre, ce pourcentage étant attendu à 64% en 2030. Une progression importante de la consommation de gaz naturel pour la production d’électricité devrait s’observer en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Corée du Sud.
Perspectives sur la consommation de gaz naturel en ex-URSS dans le futur
La Russie ne connaîtra pas de modification structurelle de sa consommation de gaz naturel d’ici à 2030, qui est attendue en hausse de 0,8% par an. Ce pourcentage d’augmentation modeste suffira néanmoins pour que le gaz naturel représente 56% de l’énergie consommée par la Russie en 2030, contre 55% en 2006.
Perspectives sur la consommation de gaz naturel en Inde et en Chine dans le futur
La zone Asie-hors OCDE représentera à elle seule 31% de l’augmentation de la consommation mondiale de gaz naturel entre 2006 et 2030. La croissance annuelle de la consommation de gaz dans la zone devrait être de 4,1% d’ici à 2030. En Chine, le gaz naturel ne représente que 3% de la consommation totale d’énergie en 2006 (8% en Inde). Le potentiel de croissance de la consommation de gaz de la Chine et de l’Inde semble donc spécialement important : 5,2% de croissance par an pour la Chine et 4,2% de croissance par an pour l’Inde entre 2006 et 2030.
Perspectives sur la consommation de gaz naturel au Moyen-Orient et en Afrique dans le futur
La consommation de gaz du Moyen-Orient devrait augmenter de 2% entre 2006 et 2030, contre 3,2% pour l’Afrique. Comme il existe peu d’infrastructures permettant le transport de gaz sur longue distance en Afrique, cette augmentation de la consommation devrait essentiellement provenir des pays producteurs de gaz naturel (Algérie, Nigéria, Egypte, Lybie).
Perspectives sur la consommation de gaz naturel en Amérique Latine dans le futur
L’Agence Internationale de l’Energie voit le gaz naturel comme la source d’énergie connaissant la plus forte croissance sur le sol latino-américain. La demande de gaz naturel devrait y croître de 2,4% par an en moyenne entre 2006 et 2030. Au Brésil, la consommation de gaz devrait doubler sur cette période. La production d’électricité à partir de gaz naturel gagnera du terrain sur le continent, dans un effort de diversification du mix énergétique. Les terminaux méthaniers devraient se multiplier, notamment au Brésil, en Uruguay, en Argentine, et au Chili.