La technologie EPR (European Pressurized Reactor) d'Areva trouve à travers la centrale de Penly un deuxième débouché français, après le réacteur de Flamanville dont la construction a débuté en 2007. Les travaux devraient commencer à Penly en 2012, et s'achever en 2017.
L'originalité de la structure financière montée pour la centrale de Penly est à noter. Au lieu d'être intégralement financée en interne par EDF, la construction sera menée par une entité spécialement créee qui regroupera non seulement EDF, mais aussi GDF Suez, et éventuellement des fournisseurs d'électricité alternatifs, comme Poweo et Direct Energie. Ces deux dernières entités ont en effet manifesté un intérêt pour la production d'électricité nucléaire.
La prochaine centrale de technologie EPR devrait être confiée à GDF Suez, qui prendrait à cette occasion pour la première fois le chapeau de maître d'oeuvre d'un tel projet.
De très importants investissements initiaux sont nécessaires pour la construction d'un réacteur nucléaire et les risques de surcoût et de retard de livraison sont importants. En revanche, les coûts d'opérations des centrales nucléaires sont faibles et, une fois construites, elles peuvent produire de grandes quantités d'électricité avec de faibles coûts marginaux. La faiblesses des prix de l'électricité en France est permise en grande partie par la domination du nucléaire dans le mix énergétique français (les quatre cinquièmes de la production française d'électricité sont issus du nucléaire).