Les infrastructures de stockage du gaz sont nécessaires à la sécurité d’approvisionnement des pays importateurs de gaz naturel.
Les avantages du stockage du gaz naturel
Les importations de gaz naturel ne sont pas forcément sûres et régulières. Les livraisons de gaz transporté par la filière du gaz naturel liquéfié (GNL) peuvent être irrégulières, des incidents politiques peuvent entraîner la rupture des livraisons par gazoducs à la suite d’un différend avec un pays de transit (ex : crises du gaz russo-ukrainiennes), des difficultés techniques ou des attentats peuvent suspendre la production de gaz. Le stockage du gaz constitue une sorte de coussin de sécurité permettant de continuer à alimenter le pays consommateur en gaz naturel pendant une certaine durée, malgré la rupture de l’approvisionnement.
Par ailleurs, en France, la consommation de gaz naturel est extrêmement saisonnière : elle peut varier de 1 à 8 entre l’été et l’hiver. Les infrastructures de stockage du gaz naturel se remplissent donc en été et se vident en hiver afin de répondre à la saisonnalité de la consommation de gaz.
Le stockage aérien du gaz naturel
Le gaz naturel peut-être stocké à l’état gazeux (pression atmosphérique ambiante) ou à l’état de gaz naturel liquéfié (GNL). Cette dernière technique a l’avantage de permettre de réduire considérablement le volume occupé par le gaz naturel. Plusieurs solutions techniques permettent le stockage aérien du gaz naturel, en fonction du volume de gaz à stocker, des cycles de remplissage et de vidage des réservoirs, des types de traitement nécessaires…
Le butane et le propane sont stockés dans des réservoirs sphériques pour une capacité totale stockée de 500 à 10000 mètres cubes. Des réservoirs cylindriques horizontaux sont utilisés pour le stockage du gaz naturel à l’état gazeux, pour des volumes d’environ 3000 mètres cubes.
Pour le stockage du gaz naturel liquéfié, notamment à proximité des terminaux méthaniers et des infrastructures de liquéfaction du gaz naturel, des réservoirs cylindriques verticaux de tous types sont utilisés (paroi simple ou double, enceinte métallique ou en béton, enterrés, semi-enterrés, posés au sol, ou sur pilotis).
Le stockage souterrain du gaz naturel
Des cavités souterraines aux caractéristiques géologiques appropriées permettent d’enfermer de grandes quantités de gaz naturel (une fois aménagées), avec des investissements relativement limités en comparaison du stockage aérien. Les sites appropriés au stockage souterrain du gaz sont :
- le stockage en cavité saline : les formations salifères localisées entre une couche supérieure et une couche inférieure de terrain imperméable (il suffit alors d’injecter de l’eau pour dissoudre le sel et créer une cavité imperméable).
- le stockage en nappe aquifère : des roches poreuses gorgées d’eau et entourées par des roches imperméables.
- stockage en gisement déplété : dans un ancien gisement de gaz naturel, aujourd’hui épuisé et reconverti en unité de stockage du gaz.
GDF Suez, TIGF et le stockage du gaz naturel
GDF Suez est l’un des acteurs majeurs du stockage du gaz naturel, avec 14 milliards de mètres cubes de capacité en Europe (20% des capacités européennes). En France, les capacités de stockage de gaz de GDF Suez atteignent 9,7 milliards de mètres cubes. Leur gestion est confiée à une filiale baptisée Storengy, apparue en janvier 2009, dont la mission consiste à concevoir, construire, entretenir, exploiter et développer les sites de stockage souterrain de gaz naturel du groupe.
Storengy est propriétaire de 11 sites de stockage souterrains en France, plus 1 site exploité pour son propriétaire Géométhane (cavités salines de Manosque). Ces 11 sites forment 7 « groupements de stockage ». Parmi ces 11 sites, 9 concernent le stockage en nappe aquifère, et 2 concernent du stockage en cavité saline. Au Royaume-Uni, Storengy dispose d’une capacité totale de 400 millions de mètres cubes de gaz stocké, et prévoit la mise en services de 28 nouvelles cavités salines entre 2014 et 2018. En Allemagne, Storengy dispose de 600 millions de mètres cubes de capacités de stockage.
L’autre opérateur des sites de stockage du gaz naturel en France est une filiale de Total, TIGF, qui gère deux sites du sud-ouest de la France.
